板倉聖宣 『原子論の歴史』

板倉聖宣著　『原子論の歴史』　　仮説社
　以下の２分冊になっています。
　『原子論の歴史　誕生・勝利・追放編』
　『原子論の歴史　復活・確立編』
　各税別，１８００円。
　四六判ハードカバー装丁は安野光雅さんです。

『たのしい授業』に2002年～2003年にかけて連載されたものですが、かなり大幅に加筆されているようです。
まえがきによると、当初は「高校の総合理科」で科学史を扱うことになったので、「科学史嫌いを増やされては大変」と、この本を書こうと思ったそうですが、いざ書き始めたら新しい発見がいろいろあって〈とても教科書には使ってもらえない〉量になってしまったそうです。ぼくも上下巻になっているのには驚きました。　もっとも、表紙には「上下」とは書いてなくて、『誕生・勝利・追放編』と『復活・確立編』と、単体でも買いやすいようになっています。（奥付を見て「上・下」であることを知りました）

さて内容は、そのものずばり「原子論の歴史」。驚くほど「歴史」がたくさんでてきます、と書いてから気付いたけど当たり前ですね。「原子論とは」ではないのですから。　実は、まだ上巻の８０％くらいを読んだ段階なので、内容については書く資格はありませんが、２点だけ。

□そんなに昔から原子論？
　デモクリトスがB.C.460生まれというから、日本では縄文時代。そんな頃の記録が残っていること自体が不思議なのですが、「すべてのものは小さな粒からできているらしい」ということを考えた人がいた、というのは驚くばかり。
（現代でも〈すべての生き物は、創成者によって作られた〉と言っている人がいると思うと・・・）

□迷信を打ち負かすため
　大昔に原子論を考えた人がいたとしても、それを何に使ったかが気になるところですが、そのひとつとして「迷信を打ち負かすため」ということがあったそうです。これは嬉しい。なぜなら、もともと迷信・オカルト嫌いの私は、最近Japan Skepticに入り、さらにアメリカのSkeptic Societyにも入るなど力を入れていたところだったから。

板倉ファンならずともお薦め、といいたいところですが、原子論、それも板倉流の「やさしくかつ本質的な原子論」を聞いていない人には、読みにくいかもしれません。