〈ゆるく〉締めよう

水道の蛇口、最近増えてきたレバー式ではなくて、ひねって開け閉めするタイプの昔からの蛇口の話です。　これをやたらにキツく締める人がいて困ります。　使おうとひねった時に「うっ」となる。　「決して漏れないように」という気持ちからだろうし、もしかしたら子どもの頃から「水道の蛇口はギュッと締めるものよ」と教わってきた人もいるかもしれない。でも、「強く締めすぎ」なのです。

本来この蛇口は「そっと」締めればピタッと水は止まるのです。特に新しい蛇口なら、まさかと思うくらい軽～く締めただけでもう水はでてきません。

使っているうちに、段々とゆるんではくるけれども「強く締めなければ止まらない」とすれば、それはもう寿命なのです。

実は「強く締める必要がない」ばかりでなく「強く締めてはいけない」のです。　この蛇口は「コマ」と呼ばれるゴムのパッキングのようなもので水を止めるのですが、強く締めるとゴムがつぶれて、段々と元に戻りにくくなる。そうすると、さらに強く締めないと止まらなくなる、という悪循環で、どんどんと締まりは悪くなっていくわけです。学校の実験室などにある大量の蛇口のいくつかは、ひねっても（水が出ないことがありますが、あれはゴムがつぶれて固まってしまったためです。

てなわけで、このタイプの蛇口をお使いの方は、ためしに「ゆる～く」締めてみてください。調子がよければ「ポタポタ」することなく、ピタっと止まるはず。ポタポタする時でもあとほんの少しひねれば止まります。　締め足りなくて、その場を離れた後で漏れ始めたらイヤだ、という気持ちから、ついつい締め付けすぎるのでしょうが、「ゆるく止める」というのは、なかなかいいものです。