後藤英一さんとパラメトロン

後藤英一さんが亡くなった。
http://www.asahi.com/obituaries/update/0613/003.html

私と後藤さんは直接は関係はないのだが、父の教え子でもあったので、私が子どもの頃からよく知っている。

後藤さんの最も有名な発明は「パラメトロン」。真空管の時代に、安価で故障の少ない画期的な素子であるパラメトロンを考案して、パラメトロン計算機ＰＣ－１を作った。富士通などが商品化もしたが、トランジスターの台頭により、徐々に使われなくなった。当時の東大の研究者たちは、順番待ちして使ったそうである。

なかなかの変わり者だったとかで、そんな後藤さんを見出したことを父は自慢していたそうである。

後藤さんは、パラメトロン以外にも秀れた実績があるが、次の逸話が素晴らしい。
（情報処理学会、コンピューターミュージアムのページより）

外国人研究者：「俺は後藤という日本人を3人知っている．パラメトロンの後藤，ゴトー・ペアの後藤，磁気単極子の後藤．お前はそのどれかか」

後藤英一：「俺はそのすべてだ」

母が葬儀の時に聞いてきた話によると、何らかの集積回路に関しても大きな発明をしているそうなのであるが、残念ながら詳細はわからなかった。

パラメトロンは、誰でも知っているというものではないが、コンサイス英和辞典や広辞苑にも載っている。

Oxford English Dictionary(OED)を調べてみたら、ちゃんと載っていた。

----------------------------------------------------------------------------
Parametron

A digital storage element consisting of a parametric oscillator in which the digit is represented by the phase (0ｰ or 180ｰ, corresponding to 1 or 0) of the output signal relative to that of an applied reference signal of the same frequency.

【引用】
  1956 ETJ of Japan June 64 A new type of electronic computer component called the paraarametron・was invented by Ei-ichi Goto of the Faculty of Science, University of Tokyo, in spring of 1954.
  1957 Jrnl. Sci. Res. Inst. (Tokyo) LI. 59 (caption) A parametron unit; an exciting current is supplied from 1, causing an oscillation in the L-Lｴ-C circuit. Input and output lines are 2 and 3 respectively. 
  1960 T. E. Ivall Electronic Computers (ed. 2) xiii. 234 The parametron requires no valves or transistors, only passive reactive elements, and being therefore extremely stable, reliable and long-lived, is ideally suited for use in digital computers. The main limitation is that because several cycles of oscillation are required to establish a binary digit,+the digit rate is necessarily low. 
  1967 R. K. Richards Electronic Digital Components & Circuits vi. 337 Parametrons quickly became very popular with Japanese computer manufacturers.+ However, not one computer employing parametrons is known to have been built or designed in the United States. 
----------------------------------------------------------------------------